Kalpitiyan aluekehitysohjelman johtaja kertoo Willpattun kansallispuiston avaamisesta
Viime viikonloppu alkoi iloisesti, kun sain sähköpostitse Kalpityan aluekehitysohjelman johtajan Neville Selastianin terveiset kentältä. Neville kertoi, että Kalpityan lähellä sijaitseva Willpattu-niminen kansallispuisto avataan vuosien jälkeen jälleen uudelleen yleisölle.
“Willpattu, Sri Lankan suurin kansallispuisto sijaitsee hyvin lähellä Kalpitiyaa, niemimaan kärjellä olevan laguunin vastakkaisella puolella. 131,667 hehtaarin kokoinen Willpattu julistettiin kansallispuistoksi vuonna 1905 ja rauhoitetuksi vuonna 1938. Aikoinaan hyvinkin suosittu Willpattu jouduttiin sulkemaan vuonna 1985 sisällissodan ja siihen liittyneen terrorismiuhan vuoksi.
Vuosien jälkeen puisto on nyt vihdoin aukaistu uudelleen vierailijoille. Willpattu on maailmankuulu lukemattomista kasveistaan ja eläimistään. Leopardien, elefanttien ja krokotiilien lisäksi puistossa voi tavata muun muassa peuroja, karhuja ja intialaisia sambur-hirviä.
Willpattu on myös arkeologisesti merkittävä alue. Puistossa on suuri määrä muinaisia raunioita, jotka ovat peräisin kuningas Vijayan ja Kuwenin ajoilta noin 550–500 eKr. Tutkimukset ovat paljastaneet, että puistoalueella on myös laajoja koralliriuttoja, jotka ovat syntyneet mannerlaattojen liikkumisen seurauksena tapahtuneesta merenpinnan noususta 12 miljoonaa vuotta sitten.
Willpattu on Sri Lankan hallituksen viilieläimistä vastaavan osaston suojeluksessa. Silti monet Kalpitiyan asukkaat käyttävän luonnonsuojelualueen tarjoamia rikkauksia hyväkseen ansaitakseen elinkeinonsa. Laiton puunhakkuu on yksi niistä toimista, jotka uhkaavat tämän luonnonkauniin puiston olemassaoloa.”
