Hyvää uutta vuotta!
Suomalaisittain huhtikuussa oudolta kuulostava toivotus on Sri Lankassa tänään mitä ajankohtaisin, sillä maassa vietetään parhaillaan yhtä maan suurinta juhlaa, sinhaleesien ja tamilien uutta vuotta.
Srilankalainen uusivuosi sijoittuu kuuman ja kuivan vuodenajan ja sadonkorjuun loppuun, jolloin ihmisillä on aikaa juhlia ja viettää aikaa perheensä kanssa. Samaan aikaan sijoittuu myös sateiden alku, jonka ansiosta luonto puhkeaa viheriöimään ja lukemattomat värikkäät kukat aloittavat kukkimisen. Ei liene sattumaa, että tämä on myös suosittu aika häiden järjestämiselle.
Uudenvuoden juhlaa edeltävä paasto päättyy perinteisten ruokien tarjoamiseen, joista tyypillisimpiä ovat erityisesti maitoon valmistetut riisiruoat ja muut makeat herkut. Yhteisen aterian päätyttyä perheenjäsenet ja ystävät antavat toisilleen lahjoja ja pelaavat perinteisiä pelejä. Etenkin maaseudulla uudenvuoden juhlinta jatkuu usean päivän ajan, kun kaupunkeihin muuttaneet sukulaiset vierailevat maaseudulla asuvien perheenjäsentensä luona.
Nykyään uudenvuoden juhlaan osallistuvat buddhalaisten ja hindujen lisäksi myös kristityt. Näin ollen juhlasta onkin muodostunut todellinen kansallisjuhla, johon kaikki etniset ja uskonnolliset ryhmät osallistuvat. Tämä erityspiirre on myös juhlan vahvana voimana rauhanrakentamisessa ja maan eri etnisten ryhmien yhdistämisessä toisiinsa.
